噂は噂1/4ﾍﾟｰｼﾞ目
｢そういえば…知ってるか？あの噂…｣
｢噂？｣
洋介は同じクラスの仲間達の他愛もない噂話につきあっていた｡
｢錐生のことだよ｣
(ああ､またか…)
洋介は半ばうんざりした｡
錐生は風紀委員で頭もかなりいい｡
ここだけなら､優等生に聞こえるだろう…｡
しかし､実際は全く違う｡
授業はサボるし､たとえ出席しても寝てばかり(らしい)｡
おまけに首にイレズミ､耳にピアス､そしてダブり…｡
名門校である黒主学園の生徒からすれば──いや､誰でもガラが悪いと思うだろう｡
そのため､錐生に関しての噂は絶えない｡
ただ､一目置く──というかみんな錐生を恐れているので､本当にコッソリとしか広がらないのだが｡
｢で､今度はなんだ？｣
洋介は噂を持ち出した長田に尋ねた｡
長田は辺りを見回し､錐生がいないことを確認すると喋りだした｡
(錐生は隣りのクラスなのだが…)
｢あいつって常に銃を持ち歩いてるらしいんだ｣
｢…………｣
洋介は呆れて何も言えなかった｡
今までの錐生の噂といえば──
『３階から飛び降りて無傷だった』とか､『運動神経がいいのは山籠もりをして修行したからだ』とか､『理事長を半殺しにしたことがある』など､信憑性がないものばかりである｡
(まったく…長田がこんな噂を信じるとは…)
洋介はこっそりため息をついた｡
しかし､長田の話を一緒に聞いていた他の２人の反応は───
｢…マジかよ？｣
｢錐生ならありえるかもな｣
(…この３人はどうしていつもこうなんだ？)
洋介は頭を抱えたくなった｡
洋介も極稀に噂を信じることはある｡
だが､錐生に関しての噂はどれ一つとして信じるつもりがなかった｡
『所詮噂は噂だ』
そう言って､ぶっ飛んだ噂話をする３人を止めるのが洋介の仕事である｡
今回もその仕事を果たそうと洋介が口を開きかけると…
｢…確かめてみるか？｣
長田が神妙な面もちで提案した｡
｢え｣
思ってもみない言葉に残りの３人は本気でびっくりした｡
｢確かめるって…錐生に!?｣
考えただけでもゾッとする｡
噂を信じない洋介でも錐生は恐いのだ｡
｢まさか!!ほら､錐生と一緒に風紀委員を
やっている黒主にだよ｣
｢ああ､あの娘か｣
｢話したことないけど､黒主なら聞きやすそうだな｣
｢たしか隣りのクラスだったよな？｣
洋介をおいて話はどんどん進む｡
｢お…おい｣
───そうして､昼休みに黒主に噂の真偽を確かめることになった｡
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
授業の終わりを告げるベルがなった｡
昼休みだ──｡
４人は一緒に立ち上がると､隣りのクラスへと向かう｡
洋介は前向きに考えることにした｡
黒主については､この学園の理事長の娘で風紀委員ということしか知らない｡
(何度か廊下ですれ違ったときに､結構かわいいなぁと思ったことはあるけれど)
だから錐生のことをどこまで知ってるか分からないし､期待しない方がいいかもしれない｡
でも､もし黒主がこの馬鹿げた噂を否定してくれれば３人も目が覚めるはずだ｡
幸いにも教室に錐生はいないようだ｡
黒主はすぐに見つかった｡
｢黒主さん､ちよっといいかな？｣
｢え？いいけど…｣
黒主は少し戸惑った様子ではあったが､質問には答えてくれるだろう｡
｢俺､隣りのクラスで長田っていうんだ｡で､順に川上(洋介の名字)､落合､須田｣
長田に紹介されるとそれぞれ軽く会釈した｡
｢黒主さんって錐生と仲よかったりする？｣
いきなり銃どうのこうのと尋ねるのはどうかと思ったので､洋介は軽く話をふってみた｡
｢零と？う～ん…仲いいっていうか姉弟みたいな感じかな｣
(黒主って錐生のこと下の名前で呼ぶのか…)
かなり意外だった｡
しかし､噂の真偽について確かな答えを期待できそうだ｡
｢へぇ…錐生って恐い人だと思ってたんだけど､そうでもないの？｣
｢まあ睨むし､すごく目つき悪いけどね｡あれでも優しいところあるよ｣
そう言って黒主はニッコリ笑った｡
｢普段はあれだし､他のクラスのではやっぱり恐がる人も結構いるけどね｣
｢そっか｡俺達みたいに違うクラスだと､変な噂で勝手にイメージ創っちゃってるから…｣
洋介は少し反省しつつも､ゆっくり話の流れを噂の方にもっていった｡
｢噂？｣
案の定､黒主は問い返してきた｡
｢そうなんだ｡３階から飛び降りても無傷だったとか､山に籠もって修行してたとか｣
長田は待ってましたとばかりにまくしたてた｡
だが､さすがに理事長のことと銃のことを聞くのは気が引けるらしい｡
それでも洋介には十分だった｡
黒主がこの２つの噂を否定すれば､コイツらだって残りの噂はデマだと気づくだろう｡
しかし､黒主の答えは──
｢３階？零だったらそれくらい大丈夫だと思うけど｣
(ちよっと待て!!３階だぞ!?何が大丈夫なんだよ!?)
｢じゃあ修行の方は？｣
黒主は少し考え込んだ｡
(頼むから違うと言ってくれ!!)
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